Elefante africano (Loxodonta africana)

Nombre vulgar: Elefante africano, African Elephant
Nombres nativos: Olifant (Afrikaans); Ndovu (en Swahili)

Nombre científico: Loxodonta africana

Familia: Elephantidae

Estado: en peligro, causas: desde la decada del 1970 a 1980 han sido cazados para sacarle los colmillos de los cuales se extrae el marfil, hoy día los conflictos se dan debido al desarrollo urbano y agrícola los cuales se superponen con el hábitat del elefante.

Origen:
África: Angola; Benin; Botswana; Burkina Faso; Cameroon; Central African Republic; Chad; Congo; Côte d'Ivoire; Equatorial Guinea; Eritrea; Ethiopia; Gabon; Ghana; Guinea; Guinea-Bissau; Kenya; Liberia; Malawi; Mali; Mozambique; Namibia; Niger; Nigeria; Rwanda; Senegal; Sierra Leone; Somalia; South Africa; Sudan; Tanzania, Togo; Uganda; Zambia; Zimbabwe

Extinto en: Burundi; Gambia y Mauritania

Longitud: 5,4 a 7,5m

Altura: 2,7 a 3,3m

Peso: 3 a 6 tn

Hábitat: bosques, matorrales, desiertos

Alimento: hierbas, hojas, tallos, frutos.

Materia vegetal:

Hojas y vainas de:

Baobab (Adansonia digitata)

Mopane (Colophospermum mopane)
Papiro (Cyperus papyrus)

Cola de gato (Typha augustifolia)

Berenjena de África (Solanum aethiopicum)

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Comportamiento: forman grupos de 9 a 11 elefantes, lo acompaña el ave llamada piacpiac que atrapa los insectos que salen volando por los pasos del elefante. Los elefantes producen grandes cambios en el ambiente, derriban árboles, cavan pozos para buscar agua, construyen cuevas para buscar minerales, y estas cuevas son utilizadas por otros animales para refugiarse.

Algunos mamíferos revisan los excrementos de los elefantes en busca de semillas para alimentarse:

Duiker de Peter (Cephalophus callipygus)
Sitatunga (Tragelaphus spekii)

Duiker azul (Philantomba monticola)

Jabalí del mechón (Potamochoerus porcus)

Algunas aves se posan sobre el lomo para desparásitarlos:

Bufago pico rojo (Buphagus erytthrorhynchus)

Estornino carunculado (Creatophora cinerea)

                                     Elefante frente a un grupo de Gorilas (Gorilla gorilla)

Predadores:
De crías: 

León (Panthera leo)   

Parientes semejantes:
Elefante asiático (Elephas maximus)

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Prehistoria:

Registro fósil del género Loxodonta: desde el Mioceno 23,03 millones de años

Registro fósil de la especie desde el Pleistoceno: 1,8 millones de años: África

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Fuentes:
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site

http://www.arkive.org/ ;

http://paleodb.org/cgi-bin/bridge.pl?a=home

Imagen obtenida de:
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site 

http://www.arkive.org/mammals/